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或许与我从事的职业有关，每到一个国家旅行，我总是很有意了解当地农业情况，在美国也不例外。
从谷歌地球上看，美国与中国有相似的地方：美国的东部与我国的东部沿海地区一样，呈现绿色，而西部则与我国的西部新疆地区类似，呈现土黄色，只不过程度要好些。我知道，这些土黄色，其实就是沙漠与戈壁等的不毛之地。
如果把美国西部的卫星照片放大了看，在沙漠中有一个一个圆形的绿色或黄图案，这些圆形的绿色或黄色图案，周直径在800到1000米，几十个组合在一起，非常壮观，在黄石到博兹曼、拉斯维加斯到优胜美地的沿途都看到。这又与新疆沙漠地区不同。
到了实地现场察看了以后才知道，这一个个绿色黄色的圆其实是植物呈现的颜色。农田设计成圆形，是为了方便机械化作业，特别是大型的浇水车能固定在圆心处自动沿圆周运动定期浇水施肥甚至打农药。要知道，水是作物生长的必要条件，尤其是在日照强烈又缺水的美国西部地区。
最近，科技部副部长张来武在一个会上表态说，我国农业现代化与欧美约20年差距，所以在新常态下，现代农业将唱主角。
我国农业与美国差距有多大？以下一组数据很能说明问题。
美国的国土面积962.9万平方公里，与我国差不多，人口3.15亿，比我国的13.2亿少多了。美国从事农业的人口仅占总数的1.8%，也即560万人。这500多万农业工人，不仅生产出养活美国人的谷物，还大量出口，其中最多的地方竟然是中国。比如，我国在2013年共进口6338万吨大豆，高于2012年的进口量5838万吨，其中从美国进口了约2220万吨，低于2012年的2560万吨。如果告诉你我国2013年大豆产量仅1220万吨，大家会对从美国进口2220万吨大豆是什么印象了。为什么会进口这么多？主要的原因是，进口大豆比国内生产的要便宜多。美国的劳动力成本远远高于国内，但生产的农产品运到中国来竟然还有竞争力，原因很复杂，但不外乎土地成本、农业投入品（如化肥）、劳动生产率等有竞争优势。
除了美国对农业的补贴政策外，我想美国农产品在国际上有竞争力的主要原因是劳动生产力高，而农业现代化是高效农业的主要条件。
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